Crucero del Norte dejó de vender pasajes, cerró boleterías y suspendió sus servicios nacionales hasta nuevo aviso. Detrás de la escueta comunicación empresarial quedó un problema mucho mayor: pasajeros con boletos pagos varados en diferentes provincias, choferes detenidos lejos de sus hogares, temor a nuevos despidos y un enorme vacío de información.
La crisis de una de las empresas emblemáticas de Misiones explotó esta semana después de meses de dificultades económicas y conflictos salariales. Este jueves ya no era posible comprar un pasaje de Crucero del Norte a través de su página web y boleterías como la de Córdoba permanecían cerradas.
Oficialmente, la empresa comunicó un “cese de actividades” y señaló que desde su Call Center se contactarían con los pasajeros para gestionar devoluciones o reprogramaciones. El problema es que los usuarios aseguran que las respuestas no llegan.
Hay misioneros varados en Buenos Aires y otras provincias que compraron sus boletos con anticipación y ahora no saben cómo regresar.
“Estoy con mi familia y queremos volver sí o sí este fin de semana a Posadas”, contó a Misiones Opina uno de los pasajeros afectados. Intentó obtener información, pero asegura que nadie le responde.
La incertidumbre se reproduce entre los trabajadores. Choferes que habían salido antes de la suspensión quedaron detenidos en medio de sus recorridos, mientras crece el temor por la continuidad de las fuentes laborales. Fuentes del sector señalaron que al menos tres choferes ya fueron despedidos.
También se registraron momentos de fuerte tensión. Trabajadores relataron que los choferes de una unidad que había partido desde Córdoba y consiguió completar el recorrido hasta Posadas fueron increpados y agredidos al regresar, en el contexto del conflicto sindical. Las circunstancias y responsabilidades sobre ese episodio todavía deberán esclarecerse.
Una suspensión sin fecha de regreso
Puertas adentro, el panorama parece bastante más complicado que el que transmite el breve comunicado público.
Fuentes vinculadas con Crucero del Norte admitieron a Misiones Opina, bajo reserva, que los servicios nacionales están suspendidos por tiempo indeterminado. “Hasta nuevo aviso”, sintetizaron.
La explicación que circula dentro de la empresa combina dos factores: problemas internos y una crisis económica que golpeó de lleno al transporte terrestre de larga distancia.
Desde Crucero cuestionan especialmente la política nacional de eliminación de subsidios al transporte automotor y plantean que el retiro abrupto de la asistencia dejó al sector en desventaja frente a otros medios de transporte que mantienen beneficios o asistencia estatal. En la empresa sostienen que esa ecuación, sumada al incremento de costos, la caída de pasajeros y las obligaciones derivadas de los beneficios gratuitos establecidos por normativa, terminó haciendo inviable parte de la operación.
La situación financiera ya había quedado expuesta semanas atrás, cuando los trabajadores realizaron medidas de fuerza por atrasos salariales y bloquearon durante varios días la salida de colectivos desde la base de Garupá.
El servicio volvió, pero la tregua duró poco.
Ahora directamente dejaron de venderse pasajes.
Pasajeros en el medio
La discusión sobre subsidios, costos empresarios, salarios o responsabilidades políticas tiene un costado mucho más inmediato: hay personas que pagaron un boleto y quedaron literalmente en el medio del conflicto.
No saben cuándo viajarán. No saben si les devolverán inmediatamente el dinero. No saben si habrá una unidad que los lleve de regreso. Y muchos ni siquiera consiguen que alguien atienda el teléfono.
Tampoco los trabajadores tienen demasiadas certezas.
Y mientras la crisis se profundiza, hasta ahora no hubo una intervención pública capaz de llevar tranquilidad. La UTA no brindó precisiones suficientes sobre el futuro laboral de los choferes y tampoco aparecieron respuestas concretas de los gobiernos nacional y provincial para quienes quedaron varados.
No se trata de una empresa cualquiera para Misiones. Crucero del Norte comenzó a unir Posadas con Buenos Aires en 1992 y desde allí construyó una expansión que la convirtió en uno de los gigantes del transporte del NEA y en una importante generadora de puestos de trabajo.
Por eso lo que está ocurriendo excede una suspensión temporal de servicios.