En San Luis, un incendio en un establecimiento rural cercano a la ruta 7 arrasó 200 hectáreas de monte y 120 hectáreas de un lote de rastrojo de maíz con 25 años de siembra directa
“Señores automovilistas y camioneros: no tirar colillas por la ventana”. Así advierte un ingeniero agrónomo y responsable de producción agrícola de una firma relacionada con el campo a la sociedad para dimensionar las consecuencias que puede provocar este accionar no solo en el medioambiente, sino el daño a la producción. Nicolás Ríos Centeno publicó en Twitter las imágenes que dejó un incendio originado en las inmediaciones en la ruta 7 donde se vio afectado un campo de 120 hectáreas que tenía 25 años de siembra directa.
“Hoy tocó trabajar de bombero”, explicó en esa red social, y agregó que en la movida trabajaron “tres tractores con rastras, una decena de compañeros y dos brigadas de bomberos” para contener las llamas que arrasaron también con 200 hectáreas de monte.
Aparentemente, por este motivo, en la localidad de Fraga, en el departamento Coronel Pringles, provincia de San Luis, donde produce la firma SER Beef, el fuego generó más allá de los daños económicos aún no estimados, un perjuicio en la agricultura. El calor ocasionado por las llamas, explicó, quema la materia orgánica que está en los primeros centímetros del suelo, y se descompone más rápido que en condiciones normales. Esto disminuye la materia orgánica y generará una mayor cantidad de nitrato en el maíz.
Ríos Centeno explicó que, en rigor, se afectaron 120 hectáreas de rastrojo de maíz. “Nos hizo daño la quemada en el rastrojo de maíz. Cuando se incendia un rastrojo desaparece toda la cobertura del rastrojo y queda el suelo 100% pelado [descubierto], y se pierden todos los beneficios de la siembra directa. Perdés el control de malezas. El rastrojo te demora o disminuye la emergencia de malezas. Ahora vamos a tener una explosión de malezas. Con esto perdés ese control, y el mantenimiento de la humedad del suelo que te da la cobertura, porque no deja que el sol impacte directamente, sino que mantiene ese colchoncito de rastrojo y se mantiene a la sombra y al resguardo del sol”, precisó.
En otras palabras, dijo, la cobertura disminuye la amplitud térmica del suelo: cuando hace calor durante el día el suelo está más fresco, porque tiene esa cobertura, y si está desnudo levanta mucha temperatura. “Perdés eso y capacidad de retención de agua. Cuando tenés una lluvia intensa la lluvia busca hacer charcos en el lote, y ese charco si hay pendiente empieza a correr horizontalmente buscando el bajo. En vez de meterse en el suelo que es lo que uno quiere se te va a hacer laguna en el bajo. Si el suelo tiene cobertura de rastrojos, el rastrojo lo va frenando todo el tiempo sin parar, lo va frenando y le da más tiempo al agua para que se meta en el suelo y que no escurra. El agua puede escurrir sin hacer daño o puede escurrir con erosión hídrica, haciendo daño”, narró.
Estos son los beneficios de la cobertura de la siembra directa que se pierden con la quema ocasionada en el lote productivo, hasta que se logra hacer una nueva, que puede demorar entre seis meses y un año. “El riesgo más fuerte es el de erosión eólica que empieza ahora, o sea, el día después del incendio. La cobertura del rastrojo funciona como una coraza”, añadió.
El problema se daría en caso de que haya vientos fuertes a partir de ahora en esa zona. “Esto podría generar una fuerte erosión eólica, que es daño permanente y el lote no se recupera nunca más en la vida. El suelo pierde capacidad productiva para siempre, eso es lo más riesgoso”, precisó.
Agregó que el lote iba a ser sembrado con soja, porque viene con dos años de maíz seguidos. “Dado este evento de incendio, vamos a volver a sembrar maíz por un tercer año para darle más cantidad de biomasa ahora en el verano. En 2024 se va a degradar más lentamente, como es normal en maíz. Lo vamos a proteger durante el verano y después de la cosecha del maíz con un nuevo rastrojo de maíz”, sintetizó.